Meridiaan van bloed

Er zijn een aantal Amerikaanse romans die het etiket 'great American novel' krijgen en dit is er een van. Het verhaal speelt zich af in de jaren 40 van de negentiende eeuw en heeft als hoofdfiguur een naamloze veertienjarige jongen die van huis is weggelopen en zch aansluit bij een groep scalpenjagers in het grensgebied tussen Texas en Mexico. De roman is gruwelijk gewelddadig en bijna oudtestamentisch in de manier van beschrijvingen. Zowel de mensen als het landschap zijn wreed en genadeloos. Een van de belangrijkste figuren is de rechter Holden: een fysieke reus die geen enkele haar op zijn lijf heeft. In lange filosofische uitweidingen verheerlijkt hij geweld en de oorlog. Hij is de intellectueel van het gezelschap en er gaat een bovennatuurlijk aura van hem uit alsof hij niet tot de gewone mensensoort behoort. Het zijn de beschrijvingen van McCarthy die dit tot een onvoorstelbaar verpletterend en prachtig boek maken. Hij laat niets heel van de mythe van de verovering van het westen. Recencent van de New York Times Harold Bloom schreef over dit boek: ‘De grootste prestatie van welke levende Amerikaanse auteur ook.’ Cormac McCarthy is ook de auteur van The Road en No country for old men.